Le tracé primitif de la RCEA émerge dès 1954 : il s’agit alors de promouvoir un axe touristique… Depuis, les déplacements transversaux économiques et de personnes
n’ont cessé
de s’accroître le long de cet axe, faisant évoluer la vision des défenseurs
d’un itinéraire
moderne et sûr.
Dès 1954, sous l’impulsion de Louis Escande alors député-maire de Mâcon et de M. Rougeron,
Président du Conseil Général de l’Allier, les CCI de Bordeaux et de Genève décident d’assurer la promotion
d’une liaison entre ces villes. Le volume de circulation était alors bien plus faible qu'aujourd’hui,
et la volonté affichée de développement économique se plaçait sous le signe du tourisme.
Le développement économique des années 50-60, puis des années 70, ont par la suite affecté la vision des défenseurs de cet itinéraire. Le trafic lié
aux échanges économiques s’est en effet révélé prédominant, d’autant plus que les liaisons
inter-états de l’Europe se développaient.
L’Association change deux fois d’appellation, pour prendre sa forme définitive
en 1967, et promouvoir un tracé adapté à la réalité. L’Association pour la Route
Centre Europe Atlantique intègre depuis lors, une volonté d’aménagement concerté
du territoire national dans le cadre d’un schéma directeur routier européen.
Le ministère de l’Équipement de l'époque a d’ailleurs repris l’appellation
« Route Centre Europe
Atlantique » suite à la création de l’Association :
une satisfaction, et une preuve de la pertinence de ce projet !